光触媒の力　（酸化チタンについて）

光触媒とは？

まず、『触媒』とは、「それ自体は変化しないが、反応を促進するもの」と定義づけられています。
ですから、光触媒とは、「それ自体は変化しないが、光を受けることで反応を促進するもの」となります。

身近に見られる光触媒として、緑色植物が二酸化炭素と水から、炭水化物と酸素を作り出す『光合成』というものを行っていますが、そこで重要な働きをしている『葉緑体（クロロフィル）』も光触媒の１つとしてあげられます。

最近、注目を集めている光触媒とは『二酸化チタン』と呼ばれる物質のことで、昔から化粧品や食品添加剤（主に白色顔料）として使われてきたものです。
この二酸化チタンが光触媒としてはたらくときに必要となる『光』とは『紫外線』のことです。紫外線とは太陽光や室内の蛍光灯に含まれている光で、発生に特別なエネルギーを必要とせず、一般的な生活空間にもともと存在しているクリーンなエネルギーです。

光触媒の有機物分解効果による除菌・消臭

光触媒・二酸化チタンによるコーティング面に、太陽や蛍光灯の光（紫外線）が当たることによって、その上面で分解反応が起きます。
光触媒のコーティング面が悪臭の原因となる雑菌や有機物などをキャッチすると、その強力な酸化分解力をもつ表面で近づいてくる細菌の結合を分解し無害化する、それによって臭いを基から断つという有機物分解効果が光触媒の大きな力の1つです。

光触媒の超親水性効果による汚れ防止

光触媒の力のもう一つとして超親水性効果を発揮させる効果があります。親水性とは「水とのなじみがよくなること」であり、汚れを浮き上がりやすくさせそれによって簡単に洗い流せるようになる効果のことです。
建物の外壁などに光触媒を利用している企業などは、この超親水性効果によって壁面の汚れなどを浮き上がらせて、雨水によって洗い流すことで、手入れをしなくても外壁を清潔に保つことを目的としています。

つまり、光触媒とは身近にあるエネルギーを使って、空気の清浄化や消臭、防塵・防汚といった効果によって、生活環境を快適に保つことができるものです。